Um plano bipartidário para punir os retardatários climáticos globais: taxá-los

Em um raro exemplo de política climática bipartidária, está crescendo no Capitólio um plano para taxar as importações da China e de outros países com padrões ambientais mais rígidos.

Os senadores Christopher A. Coons (D-Del.) e Kevin Cramer (RN.D.) apresentarão na quarta-feira um projeto de lei que estabeleceria as bases para o primeiro imposto de fronteira de carbono da América, de acordo com o texto legislativo compartilhado com o The Washington Post antes de sua lançamento mais amplo. O objetivo dos senadores é impor taxas sobre ferro, aço e outras importações de países que não estão reduzindo significativamente as emissões de gases de efeito estufa.

O projeto de lei bipartidário, apelidado de Prove It Act, daria um primeiro passo crucial em direção a esse objetivo. Isso exigiria que o Departamento de Energia estudasse a intensidade das emissões de certos produtos – incluindo alumínio, cimento, petróleo bruto, fertilizantes, ferro, aço e plástico – que são produzidos nos Estados Unidos e em alguns países.

“Usar o comércio para promover a manufatura americana – e colocar em desvantagem produtos sujos ou com altas emissões – é, em última análise, a única maneira de colocar pressão efetiva na China, Rússia e Índia para reduzir drasticamente suas emissões”, disse Coons em entrevista à Terça-feira.

Cramer disse que os republicanos estão cada vez mais interessados ​​em um imposto de carbono nas fronteiras como forma de combater a China e proteger as empresas americanas.

"A China é um alvo fácil", disse Cramer. "São eles que produzem coisas baratas. Mas há outros players além da China que são produtores sujos tirando vantagem de nosso sistema."

Co-patrocinadores do projeto de lei incluem dois outros republicanos - Sens. Lindsey O. Graham (SC) e Lisa Murkowski (Alaska) - bem como Sens. Sheldon Whitehouse (DR.I.), Martin Heinrich (DN.M.), John Hickenlooper (D-Colo.) e Angus King (I-Maine).

A medida ocorre depois que a União Européia aprovou em abril o primeiro imposto do mundo sobre importações intensivas em carbono. A decisão obrigará os importadores a começarem a pagar o imposto em 2026, embora tenham de começar a contabilizar as emissões de carbono associadas aos seus produtos em outubro.

UE quer pressionar China sobre clima tributando aço e cimento

O projeto de lei também vem depois que os democratas aprovaram no ano passado o projeto de lei climático mais ambicioso da história dos EUA. A Lei de Redução da Inflação dedicou bilhões de dólares para reduzir as emissões nocivas e promover tecnologias verdes.

Nenhum republicano votou a favor da lei climática, com o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), dizendo que equivalia a "uma guerra contra o combustível fóssil americano". Mas os conservadores têm abraçado cada vez mais a ideia de tributar as importações de adversários estrangeiros – uma ideia que combina com a política comercial agressiva do ex-presidente Donald Trump, que usava tarifas como armas.

"Acho que Trump realmente teve um impacto na política comercial e no crescente reconhecimento de que a China é uma grande ameaça à segurança dos Estados Unidos", disse George David Banks, que atuou como consultor climático da Casa Branca no governo Trump. "Está claramente conduzindo essa conversa dentro dos círculos do Partido Republicano."

Para os democratas, a conversa começou para valer após a aprovação da Lei de Redução da Inflação, que não incluía um imposto de fronteira de carbono. O projeto de lei, no entanto, incluiu subsídios verdes que provocaram alarme entre as autoridades europeias, que temiam que as empresas pudessem transferir investimentos da Europa para a América do Norte para garantir os lucrativos incentivos fiscais.

Coons disse que seu "objetivo maior nos próximos anos" é acalmar essas tensões transatlânticas criando um "clube do carbono" - um grupo de países aliados que adotaram leis climáticas ambiciosas. Tal clube pode incluir os Estados Unidos, a União Europeia, o Reino Unido, o Canadá, o México, o Japão, a Coreia do Sul e a Austrália.

Inscreva-se no The Climate 202, um boletim informativo diário sobre política e política de mudança climática

Enquanto isso, Coons disse que o Prove It Act poderia ser aprovado como parte de um pacote maior destinado a ajudar as empresas americanas a competir com a China. O líder da maioria no Senado, Charles E. Schumer (DN.Y.), disse que quer aprovar um pacote bipartidário que se baseia na Lei de Chips e Ciência do ano passado, que forneceu US$ 52 bilhões para impulsionar as fábricas domésticas de chips de computador.