Benton Harbour volta o foco para linhas de serviço de aço galvanizado

O tenente-governador Garlin Gilchrist II de Michigan fala sobre o plano de resposta para lidar com canos de chumbo e qualidade da água para residentes de Benton Harbor durante uma coletiva de imprensa em outubro de 2021 no Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan no escritório do condado de Berrien em Benton Harbor.

BENTON HARBOR - A chuva estava garoando lentamente em 14 de outubro de 2021, quando o tenente-governador Garlin Gilchrist II de Michigan veio a Benton Harbor para anunciar que o estado estava acelerando seus esforços para remover todas as linhas de serviço de chumbo dentro da cidade.

O trabalho foi substancialmente concluído em novembro de 2022, quando a porcentagem de tubos substituídos ou certificados como livres de chumbo em Benton Harbor atingiu 99%. Naquela época, menos de 40 propriedades precisavam atender suas linhas de serviço.

"Lembro-me daquele dia porque estava chovendo e estávamos sob aquela tenda e não estava convencido de que todos pudessem me ver porque eu era mais alto do que a parte da tenda que desce", disse Gilchrist ao The Herald-Palladium na quarta-feira. . "No entanto, eu realmente aprecio o trabalho e o profissionalismo de todos os envolvidos em conseguirmos cumprir o prazo que estabeleci naquele dia para substituirmos os canos de chumbo em Benton Harbor em 18 meses."

Até esta semana, apenas 14 imóveis tiveram que substituir suas redes de abastecimento de água – sendo que os tubos restantes são de aço galvanizado.

"A última linha de chumbo foi substituída há cerca de duas semanas", disse Joelle Regovich, gerente assistente de projetos da Abonmarche, empresa de engenharia da cidade.

Os canos galvanizados também estão sendo substituídos porque, se fossem conectados a uma linha de serviço de chumbo, poderiam conter chumbo, que poderia ser liberado na casa, disse Regovich.

"A última linha de chumbo foi substituída há cerca de duas semanas." — Joelle Regovich, gerente de projeto assistente da Abonmarche

Ela disse que 10 das 14 propriedades restantes estão programadas para serem substituídas até o final deste mês. Ela disse que a cidade está procurando outras opções para os quatro restantes.

Gilchrist disse que não vai parar até que todos os canos sejam substituídos.

“Temos duas casas e dois negócios que tivemos problemas para conseguir conversar sobre o que é preciso”, disse Gilchrist. "Esse trabalho está em andamento porque queremos cobrir e incluir essas pessoas e substituir essas linhas."

Regovich disse que começou com 4.513 linhas de serviço de água de Benton Harbor que tiveram que ser verificadas para ver se precisavam ser substituídas. Ela disse que 72 por cento (3.249) precisavam ser substituídos por tubos de cobre, com 28 por cento (1.264) sem chumbo ou aço galvanizado.

Quando Gilchrist anunciou que o estado ajudaria a cidade a substituir todas as linhas de chumbo em 18 meses, o prefeito de Benton Harbor, Marcus Muhammad, disse que não tinha certeza de que isso poderia ser feito. Em 2021, as autoridades municipais disseram que a tarefa foi estimada em 20 anos devido a restrições financeiras.

"Foi realmente surreal", disse Muhammad. "Conseguir substancialmente feito em 13 meses é absolutamente notável. ... Não foi feito desta forma e neste ritmo em nenhum lugar deste país."

Ele disse que a cidade deveria estar orgulhosa.

"A receita de como isso foi feito, eram pessoas antiquadas trabalhando juntas", disse ele. "...Eram pessoas vendo um problema e pessoas se unindo para resolvê-lo."

Muhammad disse que a cidade com uma porcentagem tão alta de linhas de serviço de chumbo que precisam ser substituídas é um exemplo de injustiça ambiental.

“O que eles descobriram é que altos níveis de canos de chumbo estão em áreas concentradas onde pessoas de cor, hispânicas e negras, povoam”, disse ele. "É onde você mais encontra."

Ele disse que o mesmo é verdade em Wisconsin, onde metade das linhas de serviço de chumbo desse estado estão concentradas em Milwaukee.

No entanto, Muhammad disse que o trabalho em Benton Harbor não está concluído.

"Agora, o encanamento das pessoas está sendo substituído sem nenhum custo para o proprietário e com um custo mínimo para os proprietários", disse ele.

Informações sobre como solicitar uma inspeção residencial gratuita podem ser encontradas no site da cidade em www.bhcity.us.