Apresentação solar do condado recebe recepção hostil

25 de maio de 2023

Ilha Menor | Imprensa diáriaMichigan State University Extensions O educador de bioenergia Charles Gould ouve uma pergunta do público após sua apresentação sobre desenvolvimentos solares de uso duplo, que combinam a produção de energia solar com práticas agrícolas. A apresentação, que fazia parte de um comitê especial de toda a reunião do Conselho de Comissários do Condado de Delta, foi recebida com hostilidade por muitos na platéia que se opunham a todas as formas de desenvolvimento solar em escala de utilidade.

ESCANABA - O educador de bioenergia da Michigan State University, Charles Gould, esteve em Escanaba na terça-feira para falar sobre como as práticas agrícolas e os desenvolvimentos solares podem coexistir, mas sua apresentação foi recebida com hostilidade por um grupo vocal de residentes que se opõem a todas as formas de projetos solares em escala de utilidade.

"Estou partindo do ponto de vista de que a terra nunca deve ser usada exclusivamente para produção de energia solar. Então, o que quero dizer com isso é que não colocamos painéis solares apenas para colher a energia do sol para produção de energia. Essa terra é muito valiosas", disse Gould, que vem de uma fazenda de gado leiteiro.

Gould apresentou quatro maneiras principais pelas quais as fazendas solares podem ser usadas em conjunto com a geração de energia solar de maneira a aprimorar ambas as práticas.

A primeira prática agrícola que ele discutiu foi o pastoreio e a produção de forragem. Para serviços públicos, o principal benefício de pastorear animais em torno de painéis solares é que os animais evitam que gramíneas e ervas daninhas cresçam sobre os painéis e bloqueiem a luz.

O pastoreio também é uma das maneiras mais baratas de administrar a terra sob um painel solar, com um estudo recente mostrando que custa US$ 1,55 por quilowatt-hora (corrente contínua) por ano para pastar ovelhas em um local solar, em comparação com US$ 1,51 para grama, US$ 1,75 para cascalho ou $ 2,23 para vegetação nativa. Os produtores de energia solar geralmente gastam entre 50 centavos e US$ 1,80 por quilowatt-hora por ano para o manejo da vegetação.

"O resultado final não é um gramado bem cuidado como você obteria com um porco do mato, mas obtém uma aparência típica de pasto. E os desenvolvedores solares não se importam, desde que as ervas daninhas ou a grama não cresçam acima disso. lábio inferior do painel solar, eles estão absolutamente bem com isso", disse Gould.

Para os agricultores, a qualidade da forragem é tão boa ou melhor em muitos casos nesses locais solares, onde os painéis solares podem oferecer sombra parcial e abrigo para as culturas forrageiras. Algumas culturas, como o trevo vermelho, produzem mais proteína bruta e têm maior digestibilidade quando cultivadas em torno de painéis solares, reduzindo parte do impacto dos próprios painéis ocupando espaço de cultivo.

No entanto, o agricultor pode precisar considerar o tipo de animal que terá para pastar. As ovelhas podem pastar em torno da maioria das instalações solares padrão, mas o gado pode exigir estruturas de suporte mais altas para evitar que os animais danifiquem o sistema enquanto se esfregam contra eles.

Outra maneira pela qual as fazendas solares podem beneficiar a agricultura é usando a terra como habitat de polinizadores. Pode ser mais caro estabelecer um habitat de polinizadores - em grande parte devido ao custo da vegetação amigável aos polinizadores - mas o impacto no rendimento das culturas próximas pode exceder o custo do estabelecimento e manutenção de flores silvestres.

Os painéis solares também podem ser usados ​​como cobertura de conservação, o que produz um habitat adequado para a proteção de espécies específicas. De acordo com um estudo apresentado por Gould, o habitat de pastagens nativas em desenvolvimentos solares produziu um aumento de três vezes no suprimento de polinizadores, um aumento de 65% no potencial de armazenamento de carbono e aumento da retenção de sedimentos e água quando comparado aos usos agrícolas pré-solares na mesma terra. .

A última das quatro práticas agrícolas apresentadas por Gould foi a "agrivoltaica", a prática de cultivar alimentos ou fibras sob painéis solares. Culturas comuns para agrovoláticos incluem verduras, tubérculos, ervas, bagas e outros vegetais. Os painéis solares também demonstraram reduzir os danos causados ​​pela geada em plantações como nectarinas e maçãs, protegendo os brotos quando os painéis são instalados acima das árvores.