Caminhos para limpar o aço

Pontos de poder

A descarbonização do aço é fundamental para dobrar a curva de emissões, e as corporações têm um papel muito importante.

Por Sarah Golden

8 de junho de 2023

Imagem via Shutterstock/kaband

O aço é a espinha dorsal da infraestrutura moderna e um dos materiais mais utilizados no mundo. É também um dos maiores culpados pela crise climática, responsável por cerca de 8% do total das emissões globais.

No entanto, apesar de sua importância, ainda há relativamente pouca ação das empresas para lidar com essa bomba de carbono.

A boa notícia: caminhos tecnológicos estão surgindo para descarbonizar o aço. Tudo o que é necessário é investimento e compromisso obstinado de parceiros públicos e privados para criar sinais de demanda significativos.

A maior parte do aço é produzida em altos-fornos. O processo requer dois insumos: minério de ferro e carvão. Eles levam a uma saída de ferro fundido e dióxido de carbono (além de outras impurezas que podem estar no minério, incluindo enxofre, fósforo e silício).

Esse processo produz uma quantidade impressionante de emissões — para cada tonelada de aço bruto, cerca de 2 toneladas de CO2 são geradas. Além disso, o apetite global por aço está aumentando. Espera-se que a demanda em 2023 aumente 2,3% ano a ano, até 1,82 bilhão de toneladas, de acordo com a World Steel Association.

As estratégias para reduzir essas emissões podem ser amplamente divididas em cinco grupos:

Desses caminhos, escolho a eletrificação. Das cinco opções, apenas o hidrogênio verde e a eletrificação têm o potencial de remover totalmente as emissões da equação, abrindo um caminho lógico para o aço verdadeiramente limpo. E entre o hidrogênio e a eletrificação, esta última é o uso mais direto de energia limpa (em vez de usar eletricidade para fazer hidrogênio para fazer aço, você pode pular uma etapa e usar eletricidade para fazer aço). Além do mais, eu me preocupo com os muitos interesses concorrentes em hidrogênio limpo.

Falei com Adam Rauwerdink, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Boston Metal, que resumiu elegantemente esse sentimento:

"Realmente não faz sentido usar a mercadoria limitada que é o hidrogênio verde para a produção de aço, se você pode pular o intermediário e apenas usar a eletricidade diretamente. Eu certamente acredito no hidrogênio verde, mas não para o aço. Use-o em outro lugar."

A coisa mais importante que as empresas podem fazer para acelerar a adoção do aço limpo é assinar acordos de aquisição. Isso ajudará a sinalizar a demanda por aço limpo e acelerar o complicado processo de incorporação de novos materiais.

A partir de hoje, estou ciente de três compromissos de aquisição de aço de baixo carbono:

Existem coalizões com o objetivo de sinalizar a demanda por aço mais limpo – como SteelZero, Responsible Steel e a First Movers Coalition – mas quando se trata de empresas que estão assinando contratos específicos, a lista é embaraçosamente estreita.

Há acordos de aquisição de aço limpo que eu perdi? Você é uma empresa que deseja adquirir materiais limpos, mas está enfrentando desafios? Quero saber de você: [email protegido].

[Deseja uma análise mais detalhada da transição para energia limpa? Inscreva-se no boletim informativo Energy Weekly.]

Veja o tópico de discussão.